Een "thermale bron" is per definitie een bron waar grondwater uitkomt dat meer dan 20 graden warm is. Aangezien dit water van enkele duizenden meters diepte kan komen, is het meestal niet alleen warm, maar bevat het ook veel mineralen, waaraan een positief effect op het lichaam wordt toegeschreven. Om deze reden moeten thermale bronnen ook worden opgevat als een subcategorie van "geneeskrachtige bronnen".
Het thermale water dat in een thermale bron aan het licht komt, wordt uiteindelijk gebruikt voor verschillende vormen van behandeling in het kader van een thermische kuur (ook wel hydrothermale of kuur genoemd). Dit omvat bijvoorbeeld baden in een thermaal bad of het inademen of drinken van thermaal water.
Lees hier hoe thermale bronnen ontstaan, welke eigenschappen ze bevatten, welke thermale bronnen in Europa absoluut een reis waard zijn en welke ziekten op deze plaatsen kunnen worden behandeld.