Onderzoek: effect van thalassotherapie op de psoriatische huid

Van de opioïde peptiden enkefalinen is bekend dat ze ontstekingsreacties en de proliferatie en differentiatie van keratinocyten moduleren. Bovendien zijn verhoogde enkefaline niveaus aangetoond in psoriatische huidlaesies. Het doel van deze studie onder leiding van J. B. Nissen was het onderzoeken van het effect van natuurlijk zonlicht in combinatie met zoutwaterbaden in de Dode Zee op methionine enkefaline niveaus (e.n.k.) in de psoriatische huid.

Tien patiënten werden gedurende 4 weken behandeld in de Dode Zee en er werden keratoombiopten genomen voor en na de behandeling. De hoeveelheid enkefaline geëxtraheerd uit de biopten werd gemeten met een radio-immunoassay.

De Dode Zee-behandeling leidde tot een volledige klinische remissie van psoriasis. Immunohistochemische kleuring van de beschadigde huid toonde aan dat de behandeling zowel de epidermale dikte/parakeratose als de huidinfiltratie van CD3- en CD68-positieve cellen verminderde, hoewel het aantal van deze cellen normaal werd in slechts twee van de tien gevallen. Er was echter slechts een lichte afname van de gemiddelde enkefaline-spiegel (21%). Enkefaline niveaus waren verhoogd na Dode Zee behandeling in niet-lesionale psoriatische huid, en immunokleuring toonde aan dat bij sommige patiënten de behandeling milde epidermale hyperplasie en dermale infiltratie van CD3- en CD68-positieve cellen induceerde. Enkefaline-achtige immunoreactiviteit werd waargenomen in het cytoplasma van zowel epidermale keratinocyten als huidinfiltrerende cellen. Om te bepalen of het relatief hoge enkefalinegehalte van de huid na behandeling met Dode Zee werd veroorzaakt door ultraviolette (UV) straling, werden gezonde vrijwilligers blootgesteld aan een enkele dosis UVA- en UVB-straling (2 minimale erytheemdoses). UVA, maar niet UVB, leidde tot een ongeveer zesvoudige toename van het gemiddelde enkefalinegehalte in de bestraalde huid. Bovendien leidde herhaalde bestraling van het hele lichaam met UVA niet alleen tot verhoogde enkefaline-spiegels in de huid, maar ook tot verhoogde plasma enkefaline-spiegels.

Natuurlijk zonlicht in combinatie met zoutwaterbaden leidde tot een volledige verbetering van psoriasis zonder een significante vermindering van enkefaline niveaus in de laesies te veroorzaken. Bovendien werden enkefaline niveaus verhoogd in de niet-lesionale huid. Deze resultaten zouden het gevolg kunnen zijn van een direct stimulerend effect van UVA-bestraling op de vorming van enkefaline in de huid. Het is mogelijk dat de verhoogde circulerende enkefalinespiegels na UV-bestraling bijdragen aan de positieve effecten van UVA-bestraling.