Onderzoek: effect van kortdurende balneotherapie op stress

De stressverlagende effecten van balneotherapie in vergelijking met progressieve spierontspanning (PMR) en rust werden geanalyseerd door het meten van subjectieve ontspanning en speekselcortisolniveaus. Er werd ook getest of deelnemers met hoge versus lage stressniveaus een verschillende ontspanningsrespons vertoonden.

Een steekproef van gezonde vrijwilligers werd gerandomiseerd in de controlegroepen balneotherapie, PMR of rust, waarbij elke interventie 25 minuten duurde. Voor en na de interventie werden speekselmonsters genomen om de cortisolniveaus te bepalen en de deelnemers beoordeelden hun ontspanningsstatus op een kwantitatieve schaal. Daarnaast werden 3 vragenlijsten gebruikt om de stressniveaus en lichamelijke klachten van de deelnemers te registreren.

49 gezonde deelnemers (65,3% vrouwen) werden gerekruteerd voor het onderzoek van Franziska Matzer et al. In een pre-post vergelijking daalde het cortisolgehalte in het speeksel en steeg de subjectieve ontspanningswaarde in alle 3 de groepen. Deelnemers aan de studie in de balneotherapiegroep beoordeelden zichzelf als meer ontspannen na de interventie in vergelijking met de andere groepen. Deelnemers met hoge versus lage stressniveaus verschilden in somatische symptomen en ochtendcortisolniveaus, maar vertoonden een vergelijkbare ontspanningsrespons.

De resultaten suggereren dat balneotherapie gunstiger lijkt te zijn in termen van subjectieve ontspanningseffecten in vergelijking met PMR en rust, en even gunstig in termen van het verlagen van speekselcortisolniveaus.